我爱古树，心存敬畏；听说打雀庄子小学有一棵老枣树，心向往之。
我对枣树和大枣是非常熟悉的，家乡老宅墙外就有几株枣树，最粗的两棵胸径近0.3m。每当端午一过，绿满山原近春尾时，它才矜持地吐出绿叶，算是缓缓拉开帷幕。花随叶长，幽幽的花香散出，招来无数家蜂野蜂，一阵嘤嘤嗡嗡，算是开场锣鼓吧。接下来整整一个夏天，枣子由小变大，由青变红，向人细说枣子前世今生这段戏文。秋风袭来，中秋节到，一树玉翠珠红。几杆子打下来，叶飞枣落。大枣打疼了捡枣人的头，引起一阵阵惊叫与嬉笑。剧情达到高潮也到了结尾，尾声就是主人味觉的享受了。这有声有色有美味的生命喜剧我看了几十遍，能说我对枣树和大枣不熟悉吗？
打雀庄子小学校园内的老酸枣树（陈景朝摄影）
虽说如此，我初见生长在打雀庄子小学院里的这株枣树，还是有很多意外。首先，它让我看到一个枯木逢春发新枝的奇迹。它树高超过10m，胸径竟然有0.7m，冠幅平均也有8m；据村民讲，树龄至少也有二、三百年了。
它确实老了，从树洞伸手探查，树干已经蚀空了；树皮剥落，露出的木质部疙疙瘩瘩，包包瘤瘤，犹如老人腿上曲张的静脉血管。而令人惊异的是它的生命力仍很旺盛：枯干发出茁壮新枝，继续为校园奉献绿色；继续春花秋实，昭示着生命的永不衰败。
其次，它竟然是一棵酸枣树。这株树结的枣，形状似家枣而略小，成熟后颜色暗红，皮厚肉薄而味酸，不亲见亲尝还真以为是普通大枣。它属于什么品种？一般树木的高度寿命是有极限的，它怎么长得这么高大活得这么长久？有什么待解的特殊基因密码吗？抚摸着老枣树的躯干，我是满脑袋问号。
最大的意外是它不仅没有受到冷落与伤害，而且得到关照。打雀庄子小学址原为地藏寺。《绥中县志》（民国18年版）载，地藏寺“创修无考，光绪三十一年重修，有碑三座”。是庙因树而建，还是树为庙而植？今天已没人能说得清楚。建国初，寺庙改为小学，这株枣树连同另4株百年柏树保留下来。在商品木材匮乏的年代，柏树遭伐，枣树幸存，但也枝枯叶稀，濒临死亡。上世纪80年代中期，学校师生珍惜校园中这点绿色，于是屯土围墙，对枣树加以保护。不仅老干又发新枝，树下还长出幼树数株。枯木新荣盛世吉兆，可喜：师生环境意识强，可敬。
我第一次拜访这棵老枣树是在初夏，枯枝间洋溢着新绿，如一位饱经风霜的老人，迎来又一个生命的春天。老枣树以它特有的方式含蓄地告诉人们，生命在于维护，生态也需营造。保护生态，敬畏生命，将环境教育纳入思想品德养成过程，这也是教育工作者保护老枣树的初衷吧。
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